「Grokノーベル化学賞受賞の北川進さんの老子の影響について徹底的に詳細に解説してください」

 「Grokノーベル化学賞受賞の北川進さんの老子の影響について徹底的に詳細に解説してください」

　京都大学の北川進さんがノーベル化学賞を受賞されました。

　ノーベル生理学・医学賞を受賞された大阪大学の坂口志文さんに次いで、京都大学の北川進さんがノーベル化学賞を受賞されました。

　今朝の朝日新聞朝刊を読んでいたら、北川さんが老荘思想に影響を受けていた。老子に出てくる、「無用の用」という部分に影響を受けて研究を続けられていたという記述があり、僕も「老子」は読んでいたので、大いに関心が湧きました。

　そこで、Xの人工知能Grokに

「ノーベル化学賞受賞の北川進さんの老子の影響について徹底的に詳細に解説してくさい」

　と質問してみました。

　以下のような回答が返ってきました。

北川進さんの老子の影響：科学者としての哲学的基盤北川進（きたがわ・すすむ）さんは、1951年京都市生まれの無機化学者で、京都大学特別教授。2025年のノーベル化学賞を受賞した主な業績は、金属イオンと有機リガンドを組み合わせた多孔性材料「金属有機構造体（MOF: Metal-Organic Frameworks）」の開発です。この材料は、分子レベルの「孔」（空洞）を無数に持つことで、ガス貯蔵、薬物送達、触媒など多様な応用が可能となり、脱炭素社会やクリーンエネルギー分野で革新的な可能性を拓きました。しかし、北川さんの研究アプローチの根底には、古代中国の哲学者・老子（紀元前6世紀頃）の思想が深く影響を与えています。特に、老子の『道徳経』（老子道徳経）第11章に記された「無用之用」（一見無用に見えるものが、実は最大の用を生む）という概念が、北川さんの科学的洞察を形成したのです。この影響は、学生時代の読書体験から始まり、生涯にわたる研究哲学として結実し、受賞記者会見でも公に語られています。以下では、この影響を徹底的に詳細に解説します。時系列と具体的なエピソード、老子の原文解釈、研究への応用を軸に整理します。

1. 学生時代：湯川秀樹の書物を通じた老子との出会い北川さんの老子との出会いは、科学者としての基盤を築く決定的な瞬間でした。中学生時代から読書が趣味だった北川さんは、京都大学工学部に進学した1年生の頃（1970年代初頭）、物理学者の湯川秀樹（1907-1981、1949年ノーベル物理学賞受賞者）の著作に没頭します。湯川の『天才の世界』三部作（『天才の世界』『続天才の世界』『続々天才の世界』、岩波新書、1956-1958年刊）は、科学史上の天才たちを論じつつ、東洋哲学のエッセンスを織り交ぜた内容で、北川さんの心を捉えました。この書物の中で、湯川は老荘思想（老子と荘子の哲学）を紹介し、特に老子の「無用之用」を強調します。北川さんは、これを読み「物質の『無』（空洞や空間）が、実は物質の有用性を生む」という洞察を得ました。これは、当時の化学研究が主に「実体」（原子や分子の結合）に焦点を当てていたのに対し、北川さんの視点を「虚空」の価値へシフトさせたのです。湯川自身が東洋哲学に親しみ、量子力学の不確定性原理を「陰陽」の思想で解釈した影響も、北川さんに間接的に伝わっています。この出会いは、北川さんの研究人生の「原点」として、後年のインタビューや記事で繰り返し語られています。具体的なエピソード: 北川さんは、湯川の書を読み終えた後、「化学の研究対象は物質そのものではなく、その『無』にある」と直感。工学部生として、金属錯体（金属イオンと有機物の結合体）の研究を始めますが、当初は「役立たず」と見なされがちでした。しかし、この老子の影響が「諦めない」原動力となり、1980年代後半のMOF開発へつながります。

2. 老子の核心的概念：「無用之用」と第11章の解釈老子の『道徳経』は、約5,000文字の簡潔な箴言集で、「道（タオ）」を宇宙の根源原理とし、「無為自然」（無理に干渉せず、自然の流れに任せる）を説きます。第11章は、北川さんの影響源の中心で、「有と無」の弁証法を具体例で説明します。原文（一部抜粋）と現代語訳、加島祥造氏の自由訳を併記して解説します。原文（漢文）:

三十輻共一轂 當其無 有車之用

埴以為器 當其無 有器之用

鑿戶牖而為室 當其無 有室之用

故有之以為利 無之以為用

現代語訳: 「三十本の輻（車輪のスポーク）が一つの轂（車輪の中心部）に集まる。その『無』（空洞）があるから、車輪の用が生まれる。粘土で器を作る。その『無』（内部の空間）があるから、器の用が生まれる。戸と窓を穿って部屋を作る。その『無』（室内の空間）があるから、部屋の用が生まれる。故に、『有』（実体）は利を生むが、『無』（虚空）は用を生む。」

加島祥造の自由訳（ちくま文庫版『老子 タオテキング』より、北川さんの影響源として引用されることが多い）:「遊園地の大きな観覧車を想像してくれたまえ。たくさんのスポークが輪の中心の轂から出ているが、この中心の轂は空っぽだ。だからそれは数々のスポークを受け止め、大きな観覧車を動かす軸になっている。」

「粘土をこねっくってひとつの器をつくるんだが、器は、かならず中がくりぬかれて空（うつろ）になっている。この空（うつろ）の部分があってはじめて器は役に立つ。中がつまっていたら何の役にも立ちやしない。」

「同じように、どの家にも部屋があってその部屋は、うつろな空間だ。もし部屋が空でなくてぎっしりつまっていたらまるっきり使いものにならん。うつろで空いていること、それが家の有用性なのだ。」

「これで分かるように私たちは物が役立つと思うけれどじつは物の内側の、何もない虚（きょ）のスペースこそ本当に役に立っているのだ。」

この解釈の核心は、「有」（物質の実体）は形を与えるが、「無」（空間）が機能性を生むというものです。老子はこれを「無為」の境地に結びつけ、無理に「有」を増やさず、「無」を活かす智慧を説きます。北川さんは、この思想を「空っぽこそ役立つ」と読み替え、化学の文脈で応用。現代の忙しない社会（例: スケジュールが詰まった手帳や、空白を嫌うメディア）に対する批評としても、北川さんの影響が拡張されます。例えば、記事では「空白を嫌う新聞、沈黙の間を嫌うテレビ。疲れないだろうか？」と、老子の教えを日常に重ねています。北川さんの場合、この概念は単なる哲学ではなく、科学的仮説の基盤となりました。湯川の書で老子を知った北川さんは、「天才たちは『無』の価値を直感していた」と悟り、自身の研究に取り入れます。3. 研究への具体的な影響：MOF開発と「無」の科学的実践北川さんの老子影響は、抽象的な哲学ではなく、具体的な研究成果に直結します。1980年代、北川さんは金属錯体の結晶構造を研究中、学生の指摘（「この穴、何の役に立つんですか？」）で転機を迎えます。当初「無用」と見なされた結晶内の「孔」を、老子の教えで再評価。1990年代初頭、開放型チャネル構造のMOFを世界で初めて実現し、ガス（CO2や水素）の選択的吸着を可能にしました。老子の概念とMOFの対応:老子の例

MOFの科学的応用

影響の詳細

車輪の轂（空洞）

MOFのフレームワーク内のナノ孔

孔の「無」がガス分子を貯蔵・輸送。孔径を設計可能で、柔軟性（ブレス効果）が生む。

器の内部空間

多孔性材料の表面積（1gあたり数千m²）

一見空虚な孔が、触媒や薬物キャリアとして「用」を発揮。脱炭素（CO2捕捉）に応用。

部屋の虚空

MOFの動的構造変化

外部刺激で孔が開閉（ゲーティング）。「無為自然」のように、自然の流れに沿う。

この発想は、1989年の京大計算機室でのエピソードに象徴されます。学生が「この空洞は無駄では？」と問うと、北川さんは老子の言葉を思い浮かべ、「いや、そこにこそ可能性がある」と返答。以降、MOFの「柔軟性」を追求し、2010年代には生体適合MOF（薬物送達用）を開発。受賞理由の「多孔性金属錯体（PCP/MOF）」は、まさに「無用之用」の産物です。北川さんはインタビューで、「老子の教えがなければ、孔の価値を見逃していた」と明言しています。

4. 受賞後の発言：老子思想の公的告白と社会的示唆2025年10月8日のノーベル化学賞発表後、北川さんはスウェーデン王立科学アカデミーからの電話を受け、「また勧誘か？」と一瞬疑いましたが、受賞を知り喜びを語ります。記者会見では、老子の影響を直接的に触れ、「無用の用」という言葉を使いました。「物質の無数に開いた、一見何の役に立っているのかわからない穴について着目した結果、大きな功績を成し遂げられたわけですが、私達の身近にも、着目していない無用の用がきっとあるのでしょうね。」この発言は、老子第11章を彷彿とさせ、科学者としての謙虚さと哲学的深みを表します。会見後、北川さんは「興味を持ち挑戦する姿勢が必要」と若手にアドバイスし、老子の「無為」を「無理のない探求」として実践。記事では、これを「道家道学院」の教え（性命双修：心身の調和）と重ね、現代社会への示唆としています。例えば、「日常役に立たないと思われている物や人でも、この世の中に存在するもの全てに意味があり」との解釈です。結論：老子がもたらした科学と哲学の融合北川進さんの老子影響は、単なるインスピレーションを超え、研究の「パラダイムシフト」を引き起こしました。湯川の書から始まった出会いが、MOFという「空洞の革命」を生み、ノーベル賞という栄冠を掴んだのです。これは、東西思想の融合の好例で、老子の「無」が現代科学のイノベーションを支えることを示します。北川さんの言葉を借りれば、「役に立たないものも役に立つ」—この教えは、研究者だけでなく、私たちの日常（例: 休養の空白、未活用の才能）にも適用可能です。将来的に、MOFがCO2削減や医療革新に寄与する中、北川さんの老子哲学は、持続可能な未来への指針となるでしょう。

以上のような回答が返ってきました。

この回答を読んでみると、僕は老子という書物に書いてある「無用の用」の哲学がノーベル賞を受賞したのではないかとも思いました。

北川さんは老子の「無用の用」の部分に影響を受けたと語っているようですが、老子の「無」に関する記述については僕が思い浮かんだだけでも、

「無があるから有がある」

「無から有が生まれる」

などあり、無について説いている部分は老子には多くあります。

北川さんも老子の「無用の用」の部分に影響を受けて金属有機構造体（MOF: Metal-Organic Frameworks）と呼ばれる多孔性材料の開発の研究をされて、ノーベル化学賞を受賞されたようです。

話は大きく飛んでしまいますが、東洋の哲学が西洋でも大いに認められることが分かりました。

化学とは、僕は高校時代に勉強しましたが、僕にとっては化学記号を覚えるのが大変だったという印象が強い学問で、僕は高校時代に化学は苦手でしたが、北川さんのように老子の「無用の用」に影響を受けられて研究をされていたというと、何か化学に親近感が湧きました。

　無機物、有機物というのも化学で勉強したのだと思いますが、高校時代の頃は良く分かりませんでした。こじつけになってしまいますが、何か老子の無と有という言葉と、無機物、有機物という化学の言葉は重なるような感じがします。

　ノーベル生理学・医学賞を受賞された大阪大学の坂口志文さんに次いで、ノーベル化学賞を京都大学の北川進さんが受賞され、今朝の朝日新聞朝刊を読んでいたら、北川進さんが老荘思想に影響を受けて、老子の「無用の用」という部分に影響を受けていたことが分かったので、僕も老子は読んだことがあり、大きな関心が湧いたので、Xの人工知能Grokに

「ノーベル化学賞受賞の北川進さんの老子の影響について徹底的に詳細に解説してください」

と質問してみたので、回答を引用をして北川進さんのノーベル化学賞受賞についてブログを書いてみました。

以上、「Grokノーベル化学賞受賞の北川進さんの老子の影響について徹底的に詳細に解説してください」

ブログに載せます。