「昨年取材されたインドプラマプトラ川川下りの記事が出来上がったようなのでブログに載せます。」
今朝、メールを開いたら、僕の早稲田大学探検部時代の同期の森山憲一からメールが来ていて、昨年取材されたインドプラマプトラ川川下りに関する記事が掲載されていました。
僕から見ると事実誤認もありますが、きちんと取材しての記事なのでブログに載せたいと思います。
以下、 昨年、取材されたインドプラマプトラ川川下りの記事です。
機械翻訳なので、読みにくい所もあると思いますがもし関心があれば読んでみてください。僕から見ると事実誤認もありますが、もし関心があれば読んでみてください。
ちょうど30年前、インドと日本の一行はブラマプトラ川で大胆なラフティングの旅に出ました。
1991年1月23日、ヒンドゥスタン・タイムズの読者は「ラフティングチームのメンバー10人が救助された」という見出しで目を覚ました。彼らはブラマプトラ川での日印遠征隊の一員だった。彼らはアルナチャル・プラデーシュ州のゲリンとパシガットの間で高波に襲われてボートから投げ落とされた。
レポートには他の詳細はほとんど書かれていなかった。2つのボートに6人のメンバーがそれぞれ乗っていたことも書かれていなかった。探検隊を追っていた人たちは不安を募らせた。それからの数日間、チームからの連絡はなかった。ラフティングはこの国ではちょうど足元を固めたところだった。巨大なブラマプトラ川は、これまでに一度も試みられたことがなかった。楽な救助活動とは程遠い、行方不明者が出たのだ。
チベットとの国境近くのゲリングから、バングラデシュの前の最後のインドの村、ドゥブリまで1300km以上もの距離を走る大胆なラフティングの試みの伝説など、何年にもわたって私はアドベンチャースポーツ界でその話を聞いてきました。川の上流部は、それまで一度も川下りのされたことのない区間であり、それ以来川下りされていない。
それが30年前の1月のことだった。昨年、私は探検隊のメンバーの追跡調査を始めた。ムンバイからムッソリーまで車で移動し、日本の新しい友人の通訳を頼りにした。行き止まりや電話のつながらなさに苛立ちはしたものの、追跡のスリルがあったからこそ、私は進み続ることができた。それは非常に大きな冒険の小さな味だった。以下がその物語である。
オロネル・ナリンダー "ブル "クマールは、登山界の伝説的人物である。彼は、2度の挑戦に失敗した後、1965年についにエベレストを登頂したインド遠征隊の副隊長でしたが、1981年に陸軍の隊を率いてシアチェン氷河を確保した時が彼の最高の時でした。
1975年、彼はインダス川で5人の大胆なラフティング遠征に参加していました。その時、一行の間にはクラッシュ・ヘルメット（オーストリアの登山家フリッツ・モラヴェックがブルに贈ったもの）とライフジャケット（インド空軍から借りたもので、「パイロットが海に入るときに使用するもの」）が2つしかなかった。[1]
彼は冒険の虫を子供たちに伝えた。"アクシャイはスキーで生まれました」と彼は息子のことを話してくれました。彼は3歳の時にグルマーグのスキー場に連れて行かれ、10代の頃にはカナダのマニトバ湖でウォータースポーツのトレーニングを受けました。"水上訓練はカナダでのすべての実習でした。ボートの修理、カヤック、カヌー、そしてもちろんラフティングです」1985年の夏にアクシャイと一緒に行った彼のいとこのサリル・クマールは覚えています。"私たちは文明から切り離され、茂みの中で暮らしていました。アクシャイはこの環境では自然な存在だった。
ブルは1983年に引退し、現在のマーキュリー・ヒマラヤン・エクスプロレーションズとして知られるアウトドア会社を設立した。ガンガ川でのラフティングツアーを始めた。「1986年頃、大佐はエドモンド・ヒラリーをガンガ川のいかだ下りに招待した」とサリルは回想した[2]。「商業活動を開始するには、これ以上の方法はなかった。川の急流の多くは、その旅の後にその名前がついた。ゴルフコース、ジェットコースター、スリーブラインドマウス」 [3]
デリーでは、クマール夫妻は平日にパンフレットを配り、18人乗りのバスを満員にするために冒険を求める人々を惹きつけていた。週末には、リシケシュから20キロほど離れたシヴプリに向かった。彼らが使っていたのは「バケツボート」で、底に溜まった水をバケツに入れて捨てなければならないため、そう呼ばれていた。時が経つにつれ、他の冒険家たちも加わり、「ホワイトウォーターラフティング」産業が誕生しました。現在では約300人のオペレーターがこの地域で商業運営を行っている。
商業ラフティングが盛んになるにつれ、未踏の川を下るスリルは、筋金入りのアドベンチャースポーツマンにとって魅力的な提案となりました。インド人の混成チームがSutlej(1985年)、Teesta(1986年)、Sarda(1987年)、Spiti(1990年)などの川に挑戦し、歴史上初めてホワイトウォーターの最も荒れた区間を下ることになりました。スキルのレベルと経験は向上した。中には、より大きなプロジェクトを夢見ている者もいた。
[1] ブルは著書『インドのためにシアチェン氷河を手に入れた大佐 The Colonel who Got Siachen Glacier for India』の中でこのことを書いている。
[2] ヒラリーはテンジン・ノルゲイと共にエベレスト登頂を果たした初の人物。
[3] ラピッズは通常、最初に川を航行する人、または交互に川を定期的に走る人の名前が付けられています。
日本人がヒマラヤに魅せられたのは100年以上前のことだ。1905年に日本山岳会が設立されて以来、ネパールのマナスル、インドのナンダコットなど、登山家たちは急速に進歩し、数々の初登攀を成功させてきた。 1975年には、田部井淳子が女性初のエベレスト登頂を果たした。
日本ヒマラヤ協会会長の稲田貞重にとって、インド東北部は特に魅力的な場所だった。ブラマプトラ川でボートを漕ぐことを思いついたのだ。「彼は未知の領域を探していたのです」と、日本からの参加者の代表である八木原圀明が通訳を介して電話で話してくれた。「登山ではないが、山、川、高地、どんな場所でも探検したいと思っていた」。
1990年の夏、稲田は当時のインド登山財団の会長だったMSコーリ隊長にラフティング遠征の提案書を送った。そして、八木原に「一緒に川に行けるチームを作ってほしい」と頼み込んだのである。エベレストやダウラギリ4世に登ったことのある八木原は、ラフティングの経験はほとんどなかった。1985年に中国の黄河に行ったことはあったが、それは「子供でもできる」ほどの穏やかな80kmだった。
八木原の長年の登山仲間で、黄河遠征にも参加していた八島寛は、「川の流れが悪くて途中で中断してしまいました」と言う。
「特に私が日本人クルーを率いることになっていたので、私は常にプロジェクトから手を引く口実を探していた」と八木原は後に書いている[4]。彼らは東京の農業大学でチームメイト候補を探し始めたが、東京農業大学はメンバーの確保を拒否した。しかし、早稲田大学の探検部を通じて、彼らは3人の学生を見つけた。上原和明、中谷敏夫、関口顕俊の3人である。
関口はタイのメコン川でラフティングをした経験がある。上原はカナダでユーコンを下った経験がある。世界で最も過酷な川の一つであるインドの一部で、世界で最も過酷な川を体験する旅をするという、彼らにとっては思いもよらないチャンスだったのだ。「私は比較的平凡な生活を送っている普通の大学生でした。八木原さんや八島さんのように、何もせずに未踏の地を目指して長旅をしている人たちの姿を見て、衝撃を受けました」と関口さんは言う。
中谷は、日本を中心に何度もラフティング旅行をしていた。大学の最終学年で、高給取りの営業職に就くことになっていた。中谷はそれを断って遠征に出た。出発までの半年間、阿武隈川と吉野川の急流に乗って準備をした。
インドに戻ってきたコーリは、前職のインドチベット国境警察を巻き込みたいと考えていた。彼はインドチベット国境警察の局長であるDVLNラマクリシュナ・ラオに接触し、彼はすぐに彼の最高の部下の参加を約束した。この探検隊は、アルナチャル・プラデシュ州の観光振興に熱心なゲゴン・アパン（Gegong Apang）首相（当時）に後援者を見いだした。
シヴ・プラサド・チャモリは、チームリーダーとして当然の選択だった。ウッタルカシ地区のウプラリ村で育った少年は、通学路でバンダルプーンチ峰をよく見ていた。外国人登山者がバンダルプーンチ山に挑戦するために、村の近くにキャンプを張っていた。陸軍に勤務した後、1968年にITBPに参加し、クライミングへの情熱を追求することができた。
チャモリが初めてラフティングを始めたのは、1986年に行われたサーサー・カンリ3世の遠征で、ラダックのシヨック川の乱流を渡らなければならなかったときのことだった。今回のブラマプトラ遠征では、チャモリは川下りの経験はほとんどないが、挑戦してみたいと思っていた数人の昔のチームメイトに声をかけた。日本が機材を運び、インド人が後方支援をするという契約だった。
日本人は機材を購入するための資金を探し始めていた。彼らは東京のテレビ局フジテレビに、ゴールデンタイムに放送される映画の撮影を依頼し、ラフティングだけでなく、この地域の文化や自然の美しさを紹介した。ドキュメンタリーの司会を務めることになったのは、日本の著名な動物学者である畑正憲で、彼は川に沿って陸路を取ることに決めた。
1990年12月20日、日本人はデリーに向かった。彼らの荷物には、英国から輸入された真新しい16フィートのオールとパドルを組み合わせたエイボンのボート、日本製のもう1本のボート、ゴム製のディンギー、船外機2セット、ウェットスーツ、オールとパドルなどが含まれていましたが、それだけではありませんでした。これらのいかだは「セルフベーリング」と呼ばれるもので、水は自動的に排出される仕組みになっていました。バケットボートでは、ブラマプトラ川の巨大な急流では、単にそれをカットしませんでした。
当時20歳だったアクシェイ・クマールほど、リバー・ナビゲーションの技術的な側面を熟知している人はほとんどいませんでした。カナダで彼はリバーガイドの訓練を受け、川の流れや岩の形などを研究して、川を走るための最適なコースを見つけ出す人でした。彼と一緒にいたのは、ラダックの山間部出身のチェワン・モトゥプだった。モトゥップは学生時代にスリナガルでダル湖のレガッタでボートのキャプテンをしていたこともあり、水に恋をしていた。
クリスマスの日までに、チームは短い合宿のためにリシケシュにいた。それからの数日間、彼らはMotupとAkshayによって、川の読み方、潮流の把握、レスキュープロトコルの理解など、基本的なことを教わった。「私たちの主な目的は、彼らの恐怖心を取り除くことでした」とMotupは覚えています。「最大の急流の前にジャンプするようにしたのです」。
このキャンプはITBP男子の選抜試験でもあった。Bihari LalとTajber Singhは、スキーや登山の遠征での強さでよく知られていた。Attar Singhもまた、経験豊富な登山家であった。彼はバギラティ川で泳いで育った。ケララ州出身のシャシダラン・ピライとバル・モハマドも同様に強い水泳選手でした。待機していた他の者たちは、川のランナーに陸上でのサポートを提供するために、パーティーに参加しました。
キャンプが終わると、Motupは深夜にヤマハRX100に乗り込み、最終準備のためにデリーに向かったが、明け方の濃い霧の中でバイクがスピードブレーカーから飛び出し、肩を骨折してしまった。
アクシャイの手にかかった。デリーに戻ったアクシェイは、ガンガ川で出会った23歳のアジャイ・マイラと連絡を取り合った。デリーの少年たちは一緒にティースタ川やビース川などの小さな川を流していた。翌日、髪を整えてスーツを着たマイラはローディ通りにあるITBP本部に乗り込み、チャモリに会いに行き、モトゥップの後任として契約しました。
「どんな新しい川でも引き分けになる」とマイラは振り返った。"スキーヤーが新しいゲレンデを走ろうとするように、その水域を試してみたいと思うものだ。ゲームのほぼ90％は流れを読み、自分の居たい場所を決めることだ。ブラマプトラに関しては、基準となるポイントがほとんどなかった。ロジスティックスを把握するために電話をかける人もいなかった。若いリバーガイドたちは自分たちだけで行動していた。
ブラマプトラは、その2,800kmのコースを通じて複数のアイデンティティを持っています。ケマイドゥン氷河から昇ってきたブラマプトラは、ツァンポ（Tsangpo）としてチベットを流れます。アルナーチャル・プラデーシュ州に入ると、シアン（Siang）と呼ばれ、平地ではブラマプトラとなります。その旅の最終段階であるバングラデシュでは、ジャムナと呼ばれています。
イギリスの入植者たちは、ツァンポとブラマプトラが同じ川であるかどうか、特に標高の急激な差を考慮して把握することに熱心でした。初期の探検隊の中には、急落の原因となる滝を探しに行った者もいました。1880年に始まった4年間の苦難の旅の最後に、キンタップという名前のレプチャ人は、ツァンポがシャングとしてインドに流れ込んでいると結論づけました。彼の発見は、1912-13年に世界で最も深いツァンポ渓谷の急峻な峡谷を探検したベイリー・モースヘッド探検隊によって確認されるまで、広く信じられていませんでした。
チベットのツァンポ沿いの最後の集落の一つであるペイを過ぎると、水は約3000メートルの高度から落ちてくる。ヒマラヤ・ジャーナル』の元編集者である登山家ハリシュ・カパディア氏は、この川がインド領に入るのは海抜580メートル付近であると指摘しています。この地点からインドに入って約260kmのパシガットは、わずか150mの地点にある。ブラマプトラ川の平均放流量は毎秒19,300立方メートルと世界で5番目に多い。急流は、川の最低水位が最も低いときに、より航行しやすくなります。そのため、冬は水が凍っているにもかかわらず、遠征するには理想的な季節となっています。
アメリカホワイトウォーター協会では、急流を1（イージー）から6（エクストリーム・ラピッズ、エクスプローラトリー・ラピッズ）まで分類している。マイラによると、ブラマプトラ川はクラス5に分類されており、「非常に長い、障害物がある、または非常に激しい急流で、パドラーが危険にさらされている」ことを意味している。クラス5の河川では、泳ぐことは危険であり、救助は専門家でさえも複雑です。ブラマプトラ川の高度が下がると、水は急流やカスケードの連続で下流へと流れていきます。川を下る人にとっては、ここは楽園です。
デリーの自宅で、マイラは漂白された表紙と「ブラマプトラ1990-91」と書かれたタイトルの日記を取り出した。そのページには、彼が川のほぼすべての区間で作成した地図が掲載されていた。そこには、急勾配、穴、波、渦に関する情報が書かれていた [5]。マイラはまた、ポータージュ・スポット、つまり、ラフトが陸地に沿って陸路で運ばれなければならない、航行不可能な川の区間にも印をつけていた。多くの将来の遠征者にとって、これはバイブルとなった。
「私はその後、他の川の下り手と同じように何度か川に行きましたが、ゲリンからツティンまでの区間は二度と行ったことがありません。純粋な苦難です」とマイラは言った。
当時、チームが唯一確信していたことは、ブラマプトラ川はプールドロップ型の川であり、急流の後には次の急流の前に落ち着きを取り戻すための穏やかな区間があるということだった。チャモリ、ラオ、アパンの3人は空中偵察を行ったが、正確な観測はできなかった。11月に、Attar SinghとBihari Lalは土地のルートに続いた。彼らはディブルガルへの列車とパシガットへのフェリーに乗り、途中で川を観察しながら、インキオンへ運転した車に飛び乗る前に、ディブルガルへの列車とパシガットへのフェリーを乗り継いだ。
Attarはこう回想する。「鶯谷を越えて、川の上のうっそうとした森の中を歩いて行くことになった。時間がなくなってきたので、ここから先に進むことはできなかった。デリーで引き返して報告書を提出した」
もう一つの懸念材料は、この遠征に外国人が参加していたことで、国防省と内務省の渡航許可が必要であった。ブル・クマールは問題を自分の手で解決することにした。"デリージムカーナで選挙が行われていたのですが、副幹事を務めていたある紳士が当選するためには票が必要でした。"彼が勝ったとき、私たちは彼にパーティーを開いて、遠征には内線の許可が必要だと伝えました。翌日が日曜日だったにもかかわらず、彼は内務省の事務所を開放してくれた」と語った。
遠征隊は、デヴェンドラ・ムラーシ（行政担当）によって木箱に詰められていた配給を運ぶために、列車の台車全体を予約していました。それはそれがMohanbariへの別の列車に移動されたところから上部アッサムのTinsukiaに行きました。空軍のキャリアは、それがゲリング、川がインドの領土に入った後の最初の集落の1つに運ぶためにポーターのための小さな負荷で分離されたアルナチャル・プラデーシュ州のTutingの小さな町に配給をさらに輸送した。
デリーでチャンドラ・シェカール首相の旗が掲げられました。1月2日、一行はディブルガルに飛び、そこで列車で移動してきた人たちと合流しました。彼らにとって未知の世界の唇の上に立っていた。
朝、悪天候のためにすべての予定がキャンセルされた。MairaとAkshayは、いかだの一つが修理を必要としていることに気づきました。その日の午後、モハンバリの住民は、溶接工に16フィートのいかだを運ぶ小さな三輪車の人力車の光景を見て扱われました。
天候が回復すると、チームはMi-17輸送ヘリコプターに乗り込んだ。彼らはブラマプトラ川の上空を飛行し、文明の痕跡や茶園、砂地をのんびりと這うようにして進んでいった。やがて丘陵地帯が現れ、不毛の畑に囲まれた小屋が点在していた。新しく切り開かれた道路が川に沿って蛇行しており、滝の滝とクリーミーな白い川の泡のゴージャスな世界の中で、唯一の異質なものとなっていた。
「パイロットには偵察の機会を得るために、できるだけ低空飛行をするように頼んだのです」とマイラは言った。「250数キロの距離で観察できるのはそれだけですが、川にいるときに急流を識別するのに役立つランドマークを探していたのです」
インドと中国の国境から約4km離れたゲリングでは、チームは多くのレセプションパーティーの最初に迎えられました。その日の午後、メンバーの何人かはボナまで6kmのハイキングをして、マイラが「急流の母」と呼んでいた場所を見た。東の冬のため、午後4時にゲリングに戻ったときにはすでに光が薄れていた。夕方には、地元の僧侶たちによるモルンでのダンスパフォーマンスが披露された。[6] その夜、チームは星空の下に横たわり、大きな日の夜明けの光を待ちわびていた。
[6] モルンはナガランド州の多くの村とアルナチャル・プラデーシュ州の一部の村にあるコミュニティスペース。
翌朝ゲリングでは、川に乗り込もうと計画しているイカれた男たちのことが密かに囁かれていました。一晩中、地元の人たちがボートを下ろすのに十分な広さの道を確保していた。数人の男たちが長い竹の棒を並べ、その上にボートを縛り付けた。「我々はボート-を下に運ぶように、それは徒歩で大規模なバラートのようなものだった」とMairaは言った。
首相アパンと彼の家族は遠征をオフにフラグを立てるために飛んでいたが、彼は巨大な波を一瞥して、Chamoliに飛び乗った。「彼は私たちがツティンに降りて、そこから始めることを提案した。私たちは軍人だったので、それを実行して結果に対処することにしました。戦いに行くような単純なものだった」とチャモリは言った。
最初のボートは「ブラマプトラ・キ・ジャイ」という叫び声の中で出発し、仏教ラマが土手で祈りを唱えていた。ほとんどすぐに、波が押し寄せてきて、水の揺れに翻弄された。ボートの人たちは、その浮き上がりに対抗するために前に身を乗り出し、猛烈な勢いでパドリングをしながら川を下っていく。最初の急流を通過した後、2つのチームが再会したときの興奮は、その場に漂っていた。ラフティングは5kmと比較的短い一日だったが、その日の夜のアポン[7]はこれまで以上に甘くて美味しかった。
翌朝の冷え込みの中、チームは数人の人が土手のそばに座っているのに気づいた。地元の人たちは大きな急流に車を停めていたが、それは彼らにとっての合図だった。彼らは左岸に車を止め、どのラインがベストなのかを吟味した。すぐに、彼らは15フィートの高波にタックルしていた：収束した支流は、それと一緒に瓦礫と湧き出る水を持ってきていた。次の数時間の間に、両ラフトは様々なグレードの急流を操り、中には大きな落差や隙間のある穴を特徴とするものもあった。
その日の後半、彼らはこれまでで最大の難関に直面した。これはグレード6の急流だった。重い心で、彼らはこのセクションをポーテージすることにした。移植とは、いかだを解体し、土手の滑りやすい岩の上に重い荷物を運び、水に入る前に再びすべてをまとめておくことを意味していた。マイラが言うには、「汗だくになるし、楽しくない」ということだった。それは彼らがそれをしなければならない唯一の時間でさえありませんでした。ツティンの前には、川が轟音を立てて、非常に危険なように見える巨大なドロップダウンを下っていました。
屯田の手前では村人たちが土手とその上の吊り橋に群がっていた。陸上では、好奇心旺盛な地元の人たちがパドラーの乾いたスーツを不思議そうに触っていた。ツティンには1962年の戦争中に建設された滑走路があったが、当時は道路が通っていなかった。「町でトラクターやトレーラーを見かけたら、それはチョッパーで運ばれてきたんだよ」とマイラは言う。「大規模な修理が必要な場合は、チョッパーで運ばなければならなかった」
その日の夕方、日本の撮影隊が土亭に押し寄せ始めた。鬱蒼とした雑木林の中を長い旅をしている彼らを案内してくれたのは、道草を振り回す現地人 [8] であった。
撮影隊は陸上での冒険を経験していた。「私たちはラフティングにはあまり興味がなかったんです」と、撮影クルーと一緒に旅をしたスチール写真家のジェレミー・エンジェルは私に言った。「しかし、何十年も撮影クルーが行ったことのないこの地域に行くには、それしか方法がなかったんだ。知らず知らずのうちにブータンに入ってしまったこともありました」
その夜、クルーは地元の人々が主催する盛大なレセプションを楽しんだ。チームはツティン村の住民と一緒に、焚き火を囲んでポヌン[9]を踊りました。祝賀会は夜遅くまで続いた。
[7] アルナーチャル・プラデーシュ州やアッサム州の一部で人気の米系のお酒。
[8] ダオは、インド北東部の州で一般的に使用されている重厚な刃と木の柄を持つ短剣です。多目的に使用され、農業、建築、武器としても使用されています。
[9] アディ族の民族舞踊。
次の日は休息日だった。マイラは、地元の人々が狩りに使う弓や毒矢を見たことを思い出した。顔の特徴が似ているため、日本人がインディアンと間違われることもあった。「日本人は私たちの兄弟のようなものだと言われました」とマイラは言う。
彼らはどこに行っても歓迎された。タケノコで炊いた餅、豊富なオレンジ、巨大なジャングルのネズミなどを食べたが、彼らは地元の魚や鶏肉を好んで食べた。
畑はダオで髪を切って地元の人に慕われていた。屯田では、上原と関口が地元の家の壁に何かが掛かっているのに気付く。それは脂の乗った豚肉だった。その後、二人は激しい下痢に見舞われた。
コミュニケーションの壁は、日本人にとって問題でした。ITBPのメンバーは、決定を下す前に彼らに相談しなかったのです。「私は計画や組織の一部ではありませんでした」と関口さんは言う。それまでは順風満帆だったが、今では胃がもたれ、死への恐怖を感じる人もいる。
屯田を出発して間もなく、チャモリは高さ20フィートの水しぶきに気づいた。中谷は「日本での長年のラフティング経験が完全に失われたと感じた」と、この川の大きさを思い出していた。
川の案内人は、この川はクラス5の急流で、危険だが試す価値はあると結論づけました。この大胆な試みを後世に残すためには記録しておかなければならないので、アッタルはチャモリに写真を撮るために土手に車を停めておくことを提案した。アクシャイが先に行き、マイラは彼のボートが大きな波の後ろに消えていくのを何年も前から見ていたように思えた。「私は待って待っていましたが、彼は二度と姿を見せてくれませんでした。最後に彼が波の上に上がってくるのを見たとき、彼はまた、ボートに乗っていた唯一の人でもありました」
上原は何も考えられずに一生懸命パドリングしたことを思い出した。波は進むにつれて大きくなり、目の前に巨大な水の壁が見えるまでになった。「ガイドが『前に移動せよ！』と叫んだので、船の前に移動しました。その後、『右に移動せよ！』と聞こえたので、右に移動した。3つ目か4つ目の波の後、彼は『ドロップ！』と叫んだが、これはチームが底に横たわった時で、持ちこたえようとしていた」
ボートは斜めに波にぶつかり、左に振られました。次の瞬間、彼らは凍てつく川に落ち、波に打ちのめされていた。上原さんは、頭を水面から上げようとしていた。上原が落ち着いた頃には、タジバーが彼を引き上げていた。
波はマイラのボートも打ちのめした。5人の男たちは波の荒い海に投げ出された。ほとんどの人はなんとか持ち直したが、堤防から来たチャモリが誰かが行方不明になっていることに気付いた。彼は赤いヘルメットが渦を巻いているのを見つけた。それは中谷で、必死になって滑りやすい岩につかまろうとしていた。落ちて足を怪我して、動けなくなっていたのだ。チャモリには、あきらめているように見えた。
「何度も垂直に回転させられ、岩に投げつけられました。水をたくさん飲んで意識を失ったこともありました」と中谷さんは話してくれた。
アッタルは土手を駆け下り、投げ袋を中谷に投げつけた。中谷は何度かラインを掴もうとしたが、疲れ果てて言葉も出ない状態でようやく引き込まれた。それからの1時間、チームは彼から水を汲み上げ続けました。「あの出来事は、死は遠いものではないと気づかせてくれました 」と中谷さんは言います。
対岸では、チャモリが頭を抱えて座っていた。リーダーであるにもかかわらず、ボートから飛び降りてしまったことに罪悪感を感じていた。装備を失っただけで、運よく脱出できたことを実感した。その日の夜、チャモリは儀礼を重んじ、無線オペレーターを通じてディブルガーにメッセージを送った。それはグワハティを経由してデリーの本部に中継された。"急流で10人のパドラーが救助された"
数日後、マイラが自宅に電話をかけてきたとき、父親は安堵のため息をついた。彼は救助された10人の男性についての簡潔な新聞記事を読んでいた。二人は筏から落ちなかっただけで、三人目は土手で写真を撮っていた。
焦点は今、パンゴの近くにある2つの峡谷のセクションにシフトしました。川は峡谷の険しい壁の間に突入し、遠くに消えていくのを見ることができました。誰もこの先に何が待ち受けているのか、何の気配もありませんでした。その日の夜、日本人が持ってきてくれた酒とイカの干物を食べながら計画を練った。崖の上は森が鬱蒼としていて、偵察は難しい。現地の人たちは誰一人として情報を持っていなかったし、同行してくれる人もいなかった。
上原は東京の大学の試験のために遠征隊を離れていた。上原の後を継いだのは、それまでボートに乗っていなかった八木原だった。経験豊富な登山家である八木原は、緊急時に備えてロッククライミングの道具を持っていくようにというチャモリの提案に同意した。彼らはまた、数日間の自給自足に十分な食料をいかだで運ぶことにした。
「意見を聞いてくれてよかった」と八島さんは言う。「岩にぶつかったり、滝に落ちたりして命を落としていたかもしれない危険な旅でしたから」。
クラス４の急流の対岸では、川幅が狭くなり、暗い峡谷の裂け目に入っていく。そこはじめじめしていて寒かった。太陽の光は高い壁に遮られている。上空の紺碧の空は曇り空になることもある。その結果、雨が降ってきて視界が悪くなる。ブラインドカーブのたびに、その先に何があるのかを把握するのは難しい。何度か、岩を登って前を見渡せるようにしなければならないこともあった。
急流の威嚇的な波の陰で、いかだが一瞬消えてしまう不安や、急流に吐き出された時の歓喜の歓声があった。「若さもあったし、多くの川を経験してきたので、何かあったらどうしようと思っていたわけではありません」とマイラさんは言った。
アパンのホームグラウンドであるインキオンでは、大盛り上がりの群衆がチームを待っていた。しかし、渓谷が前進を阻んでいた。地元の人々は毎朝、隊員の到着を待ちわびて土手に集まり、日が暮れる頃には家に戻っていた。そして1月13日、ついに2隻の筏が遠くに見えてきました。鶯谷では、町中を疾走するマルチ・スズキ・ジプシーに慣れるのに時間がかかった。伝統的な竹の小屋の上には近代的な建物が立ち並んでいた。チームは、アパン社が主催するお湯と豪華なディナーで贅沢な時間を過ごしました。
アルナチャル・プラデーシュ州の村々では、このような地元の関係者が多く、チームは温かく迎えられた。表敬訪問。SPチャモリ
一日の休息の後、彼らは再び出発し、今度は彼らの上を走る道路をクラクションを鳴らす車と一緒に出発した。陸上部は政府のトラックで移動することになった。時折激流にぶつかるものの、川の流れは徐々に穏やかになってきているのがわかる。土砂降りの雨と稲妻の閃光の中、ついに一行はパシガットに向けて出航した。緊張感のある2週間だった。
アソム連合解放戦線（ULFA）が台頭してきたため、川の下流域では恐喝や殺害が日常的に行われるようになっていました。1990年11月、ULFAは政府によって禁止され、インド軍は「地下」の要素を抑制するためにバジュラン作戦を開始しました。
この作戦は、これまでとは全く異なる種類の挑戦でした。「ＵＬＦＡのパレッシュ・バルア司令官は、『もし私たちがそこに来たら、彼は私たちを撃つだろう』と警告を発していた」とアッタルは振り返った。 国境警備隊（BSF）のパトロールボート2隻と武装した隊員がここからの遠征を護衛していた。1隻のいかだは荷物をまとめ、乗組員はゴム製のディンギーに移った。もう一つはヤマハの船外機を装着していた。大型のパトロールボートの間に2隻の探検船が挟まれた、一種の護送船団である。
河川の力学も完全に変化していた。ブラマプトラ川は世界で2番目に高い土砂収量を持つことで知られており、大量の瓦礫が平地に降り注いでいた[10]。これは、航行可能な水路にこだわることが重要であることを意味していた。先頭のボートは、進む前に川の深さを測るために竹の棒を使った。
「川には浅瀬を示すマーカーがある。モーターを使って距離を記録しているだけなのに、自分がどこに向かっているのかを確認しなければなりません」とマイラさんは言った。
蒸気船が通勤客や車を運んだり、トロール船の群れが意図的に航行したりと、川は活気に満ちていた。巨大な中国漁網の後ろに日が沈んでいく。時折、遊び人のイルカが姿を見せる。いつも釣り道具を持ち歩いていた屋島は、これで新鮮な魚を手に入れることができるようになった。「アクシャイと私は市場に行って屋島さんの鮮度の良い魚を買ってきました」とマイラさんは笑った。
やがて、雪をかぶった峰々の最後の姿が遠くに消えていきました。景色は低地の緑の丘と象の草の湿地帯に支配されるようになった。砂と葦の島がコースに点在していた。川の上の牧歌的な風景とは裏腹に、この地域が直面している暴力を思い起こさせるものは、決して遠くにはない。1月26日に三色旗を掲げたとき、地上部隊はその場所からわずか5kmのところでULFAの待ち伏せがあったという知らせを受けた。テズプルでは、ゲリラ攻撃の脅威のため、チームはテントの移動を求められた。グワハティでは、武装した男たちに厳重に守られた二階建ての橋を見た。
ここから川はますます人間味を帯びてきた。八木原さんは、グワハティに向かってさらに下流に行くときに、巨大な泡の塊を見たことを思い出しました。首都で要人やジャーナリストに会った後、チームは最終目的地に向かって出発した。1991年1月最後の日の薄明かりの中、「ブラマプトラ・キ・ジャイ」と叫ぶ中、ドゥブリで、乗組員は最後にもう一度川から飛び降りた。
この遠征は、参加者の人生とキャリアを形成する経験となりました。ITBPのメンバーはメダルを獲得し、ターン外の昇進を果たしました。ITBPは正式にラフティングをアドベンチャー活動の一環として取り入れました。チャモリとアッタルは、その後も何度も遠征を指揮してきました。リシケシュ地域での商業ラフティングは1990年代に主流の観光アクティビティとなりました。その成功は国内の他のスポットでも再現されました。日本でもエクスペディションの後、ラフティングは人気を博しました。アクシェイとマイラは、彼らの冒険の話を聞いた顧客を連れてブラマプトラに戻ってきた。
この遠征の30周年を迎えるまでの数ヶ月間は、インドのアドベンチャー・ツーリズムの最初の家族にとって悲劇的なものでした。アクシャイ・クマールは昨年9月に予期せぬ心停止で亡くなった。そして87歳のブル・クマールが2020年の最後の日に亡くなったのだが、その数週間後、彼は息子の話やお互いの情熱について語ってくれた。ブラマプトラ遠征は、彼らの遺産の中で忘れがたいものとなっている。その計画と実行には、未踏の地への渇望、逆境に立ち向かう執念、彼らが愛した国への飽くなき好奇心など、クマールのトレードマークともいえる特徴が見られた。
アクシャイにとって、川は文字通りすべての始まりの場所でした。彼の妻ディルシャッド・マスター・クマルは、この川が彼にとって何を意味するのかを私に話してくれました。"20歳の子供の頃、彼が口にしていたのは「クド・パニ・ミーイン」と言うだけで、ITBPのタフな男たちがみんな川に飛び込んでくるのが、彼の心をくすぐりました。
遠征の数か月前の1990年、アクシャイ・クマール 写真提供：サリル・クマール
[10] チベットのツェラ・ゾンでは1平方キロメートルあたり150トンの鉱床が測定されているが、パシガットでは1平方キロメートルあたり1,495トンまで上昇している。
Shail Desaiはボンベイを拠点とするフリーランスのライターである。アウトドアや耐久スポーツについての執筆のほか、山をさまよう次の口実になるようなストーリーを追いかけていくのが好き。彼の他の作品はshailwrites.comで読むことができます。彼は@dshailをツイートしています。
この話は、パンデミックにもかかわらず私との出会いを承諾し、30年前の資料を掘り起こしてくれたインド遠征メンバーの熱意がなければ実現しなかっただろう。このような困難な時期に思い出を共有してくれたアクシャイ・クマールの家族に感謝したい。日本のチームは、コミュニケーションの壁にもかかわらず、私の質問に辛抱強く答えてくれました。日本の岡崎絵里さんは、法律事務所での多忙な仕事の合間を縫って、根気よく通訳の役割をしてくれました。
Akshaya Zachariah：イラストレーター